Un cens d'aquestes característiques resulta fonamental per tal d'avaluar l'estat de la biodiversitat marina que està patint molts canvis degut a fets puntuals com els vessaments de petroli, o a l'augment de la temperatura i de CO2 a l'aigua fruit del canvi climàtic.

El cens posa a l'abast d'investigadors i públic en general milers d'articles, mapes, vídeos, fotos, bases de dades i referències bibliogràfiques, amb una quantitat total d'informació que supera els 13 milions de documents, gràcies al patrocini i les contribucions de més de 600 institucions públiques i privades de tot el món, incloent-hi l'Institut de Ciències del Mar amb seu a Barcelona.

250.000 espècies

Una de les principals sorpreses d'aquests deu anys de treball ha estat constatar que hi ha 20.000 espècies més de les que es creia quan es va començar el cens, arribant així a 250.000 espècies. Entre elles, han trobat a aigües australianes varietat de gambes que es creien extingides feia 50 milions d'anys.