Al món hi ha 2.500.000 persones sense accés a un bany que sigui higiènic, net, privat i en un lloc segur. La majoria són habitants de l’Àsia i l’Àfrica subsahariana.

Les males condicions sanitàries no només afecten la qualitat de vida d’aquestes persones sinó que són la causa principal de moltes malalties que s’agafen com a conseqüència directa d'aquesta mancança.

La World Toilet Organization (Organització Mundial dels Lavabos) és una de les entitats rellevants a escala global en aquest àmbit. Aquesta entitat sense ànim de lucre treballa per tal de millorar la situació i promoure l'accés a lavabos en condicions adequades. Actualment compta amb 151 organitzacions afiliades provinents de 53 països i és organitzadora de la Cimera Mundial dels Lavabos.

700.000 nens moren cada any de diarrea causada per aigua contaminada i condicions de sanejament deficient - això equival pràcticament a la mort evitable de 2.000 nens al dia. Les malalties diarreiques són la segona causa més comuna de mort dels nens petits en els països en desenvolupament, ja que maten més que la SIDA, la malària i el xarampió junts.

Tenir accés a uns lavabos nets i segurs ajuda a mantenir més nenes a l'escola i augmentar els nivells d'assistència escolar. Hi ha nenes que no reben educació només a causa de la manca d'un bany net i segur a l'escola on puguin anar sense haver d'arriscar-se a ser vistes a l'aire lliure o patir assetjament.

Hi ha un fort vincle entre l'absència d'uns lavabos en condicions sanitàries adequades i la pobresa. El creixement econòmic a Europa i Amèrica del Nord durant el segle XX va anar acompanyat d'una millora impressionant de les condicions sanitàries, que van tenir com a conseqüència grans guanys en la salut de la població i una disminució de malalties.

Per a saber-ne més us recomanem els següents webs:

• Reportatge amb gràfics molts complets sobre aquest tema aquí (en anglès).
• Web del "Repte per a la reinvenció dels lavabos" de la "Bill and Melinda Gates Foundation" que preten crear un lavabo més ecològic que es pugui fer accessible a tota la població mundial.
• Web de l'ONU dedicat al Dia Mundial dels Lavabos.