En algunes ocasions els medicaments poden provocar reaccions adverses no desitjades que poden resultar molestes per a qui els pren: són els anomenats efectes adversos. El mal d'estómac quan es prenen antiinflamatoris, la somnolència que produeixen alguns antihistamínics, el mareig o malestar d'alguns analgèsics potents i el mal de panxa o la diarrea que poden provocar alguns antibiòtics en són clars exemples.

La majoria d'aquests efectes adversos són coneguts i previsibles, depenen de la dosi administrada o estan relacionats amb el mecanisme d'acció del medicament, i apareixen en un percentatge important de persones que prenen aquell fàrmac. Però a vegades, aquestes reaccions adverses són inesperades, imprevisibles, no tenen relació amb el mecanisme d'actuació del medicament o amb la dosi que hem pres. En aquest cas, parlem de les reaccions al·lèrgiques medicamentoses. És a dir, que el sistema immunitari d'aquella persona reacciona davant del medicament fabricant anticossos que són els que desencadenaran els símptomes al·lèrgics.

Com en qualsevol reacció al·lèrgica, prèviament hi ha hagut contacte amb el medicament, encara que sigui de forma inadvertida (no es pot ser al·lèrgic a un fàrmac quan es pren per primera vegada), o bé amb un fàrmac de la mateixa família amb una estructura química similar.

Més informació