El rei de la selva representa la majestuositat i té la seva pròpia peça de bestiari de Ciutat Vella, de Barcelona. Aquest 2018, el Lleó de Barcelona celebra els seus 25 anys al seguici festiu, des que es va recuperar el 1933. És per aquest motiu que aquest diumenge, 25 de març, encapçalarà la cercavila de la festa major del Pi, al migdia, dins de les Festes de Sant Josep Oriol. L'acompanyaran les figures de lleons convidades de Tarragona, Reus, Manresa i el Vendrell.

L'existència del Lleó de Barcelona, segons la documentació, es remunta al segle XV i, com moltes altres peces d’imatgeria festiva, és molt probable que tingui l’origen en la processó de Corpus i simbolitzi l’evangelista sant Marc. De fet, el lleó és un element festiu escàs a Catalunya i només n’hi ha cinc o sis exemplars actius. Als anys noranta del segle XX, dins el procés de recuperació de la imatgeria festiva de la Ciutat Vella, l’Associació d’Amics dels Gegants del Pi va decidir de tornar-la a construir. La nova peça fou obra de l’imatger solsoní Manel Casserras i Boix.

La bèstia actual pesa quaranta-cinc quilos, necessita un portador i normalment l’acompanya una formació musical formada per gralles, tarota i tabal. El Ball del Lleó és una dansa solemne i elegant amb un toc d’havanera. Amb música de Jordi Fàbregas i Canadell i coreografia de Xavier López, la dansa va ser estrenada pel Toc d’Inici de l’any 1994. Quan no surt, es pot visitar a la Casa dels Entremesos, on és exposada permanentment amb gran part de la imatgeria festiva de la Ciutat Vella. Segons la tradició, si se li tira una moneda a la boca, dins seu sona una campaneta i la figura balla.