No és fàcil definir una tendència tan recent com aquesta, per això, el millor per a l'enteniment total d'aquest concepte és comprendre què és l'activisme: L'activisme és l'acció que es realitza amb la finalitat d'efectuar un canvi d'índole social o política normalment posicionada a favor d'una postura concreta en un conflicte. La Real Acadèmia Espanyola també té en compte aquest moviment al qual defineix com "dedicació intensa a una determinada línia d'acció en la vida pública".

Si s'uneix el concepte de "activisme" amb l'adjectiu "ambiental", podríem dir que ens trobem davant d'una tendència que pren com a base la protecció de la natura i el respecte dels drets de la mateixa. Aquests drets no sempre estan recollits en les constitucions dels diferents països on es viu l'activisme de forma voluntària i, fins i tot, com una forma de vida, pel que són els activistes els que han de lluitar perquè els seus països no maltractin massa el planeta en què vivim.