Les llengües són els instruments més poderosos per a la preservació i el desenvolupament del patrimoni cultural tangible i intangible d'arreu del món. Cada any, però, desapareixen dotzenes de llengües. De fet, la UNESCO calcula que en poques generacions s'extingiran el 50% de les 6.000 llengües que es parlen en l'actualitat. Amb l'objectiu de promoure la preservació i protecció de la diversitat lingüística i l'educació multilingüe, des de l'any 2000, cada 21 de febrer es commemora el Dia Internacional de la Llengua Materna.

Es va triar aquesta data en memòria dels incidents que van tenir lloc a Dhaka, capital de Bangla Desh, el 21 de febrer de 1952. La policia i l'exèrcit de l'estat pakistanès, que ocupava llavors el país, van obrir foc sobre els estudiants que es manifestaven pel reconeixement de la seva llengua, el bangla, com a idioma oficial.

L'edició d'enguany de la diada està dedicada als llibres en llengua materna pel seu potencial per millorar l'educació. La UNESCO indica que per a l'adquisició del llenguatge i l'alfabetització de la llengua materna és desitjable comptar amb el suport de recursos escrits com ara llibres, cartilles i llibres de text, per tal de donar suport a les activitats orals. Moltes llengües, però, no tenen forma escrita.

Lingüistes locals i internacionals, especialistes en educació, mestres... treballen juntament amb els pobles indígenes d'Amèrica Llatina o diferents ètnies a Àsia per desenvolupar l'ortografia dels seus idiomes i així generar material escrit, bàsic per a l'educació en la seva llengua, així com per preservar la cultura i tradició. La diada d'avui dóna suport a aquestes iniciatives, tot destacant la seva importància.

L'ús de les noves tecnologies per produir textos i llibres i el cost relativament baix de la impressió digital són també prometedores formes de produir materials escrits d'una manera econòmica. La UNESCO confia que així es facilitarà un accés més ampli a la llengua escrita i es fomentarà l'educació en llengües minoritàries.

En el marc d'aquesta diada, Som Escola desenvoluparà a principis de març la campanya "Enllaçats per la llengua".