La Iniciativa Ciutadana Europea és un instrument previst com a novetat pel Tractat de Lisboa com a eina que garanteix la participació dels ciutadans europeus a l’hora d’incidir en les polítiques europees.

Fins ara, els ciutadans de la Unió Europea podien fer peticions al Parlament i votar en les eleccions parlamentàries, però no existia cap procediment per a la seva participació directa a l’hora de poder iniciar un procediment legislatiu per iniciativa pròpia. És al tractat de Lisboa on es preveu per primera vegada la necessitat de regular la Iniciativa Europea.

Per tal que la Iniciativa ciutadana tingui validesa i prosperi seran necessàries un milió de signatures de ciutadans membres de la Unió Europea i, a més, hauran de procedir com a mínim de set estats membres diferents.

Amb aquesta nova eina de participació dels ciutadans en la normativa europea s’equiparen els drets dels ciutadans a l’hora de crear normes i d’incidir en els polítiques europees que fins a dia d’avui tenien Parlament i Consell.