El decret, aprovat pel Consell de Govern, estableix un màxim de 10 premis anuals. S’obrirà una convocatòria pública per permetre la presentació de candidatures i el Consell Nacional de la Cultura i les Arts escollirà el guanyador.

Tal com estableix el decret, els premis valoren la contribució dels guardonats durant l’any anterior, amb especial atenció a les obres que emprin el català o l’occità, aranès a l’Aran, com a llengua d’expressió, quan escaigui, per la naturalesa artística o creativa. A més, una mateixa persona, entitat o institució només podrà rebre un Premi Nacional de Cultura al llarg de la seva trajectòria artística o cultural.

Els Premis Nacionals de Cultura, creats l’any 1932, van ser instituïts pel Govern l’any 1982 i són continuadors dels que la Generalitat va atorgar entre 1932 i 1938. L’any 1995 s’inicia l’era moderna dels guardons amb el nou concepte i endreçant-se les diferents disciplines.