Amb el començament del curs escolar, l'ONG Educo ha analitzat la realitat de les beques menjador i, en el cas de Catalunya, alerta que es queden curtes i no arriben a tota la infància en situació de vulnerabilitat. En molts casos, segons un estudi de l'entitat, la beca cobreix el 70% del cost de l'àpat i la família no es pot fer càrrec del 30% restant.

La portaveu d'Educo, Pepa Domingo, reclama que les famílies en situació o risc de pobresa no paguin res i els infants puguin tenir, com a mínim, un àpat equilibrat i saludable al dia garantit. Moltes d'aquestes famílies no poden assumir el 30% del preu del dinar i el que fan és utilitzar el menjador escolar només alguns dies o bé renunciar a la beca. L'estudi 'Receptes que eduquen. Els 10 ingredients d'una bona política de beques i ajudes al menjador escolar' assenyala que a Catalunya és on el menjador escolar és més car, uns set euros per àpat.

Domingo assegura que "el menjador escolar és molt més que assegurar un àpat complet, saludable i calent de dilluns a divendres, perquè quedar-se a dinar a l'escola permet a l'alumnat relacionar-se i tenir un espai d'esbarjo". Diferents estudis ho corroboren i, a més, indiquen que és un espai d'oportunitats que contribueix a combatre l'abandonament escolar. Segons dades de la Generalitat, el curs passat es van concedir 167.000 beques menjador, que són uns 146 milions d'euros. Només dues de cada deu cobrien el total del cost.

L'informe de l'ONG destaca com a positiu a Catalunya que el sistema de beques fa servir el barem de llindar de la pobresa que estableix l'Institut Nacional d'Estadística i també que es considera un dret per a les famílies sense recursos i és una partida oberta de pressupost. Educo ha instal·lat un plat gegant buit a la plaça Universitat, a Barcelona, per fer visible la seva denúncia de mancances en les ajudes als menjadors escolars. A tot l'Estat, calcula que aquest curs un milió d'infants en situació vulnerable es quedaran sense menjador escolar.