La força del voluntariat és un element clau en qualsevol àmbit per millorar la qualitat de vida de les persones. Una qualitat que no és possible sense un medi ambient sa. El voluntariat ambiental actua millorant la qualitat de l'entorn, però també incidint en els múltiples factors que configuren l'ecosistema causant-ne impactes socials i ambientals. Un voluntari o voluntària ambiental pot dur a terme tasques ben diverses: de vegades intervé directament en el camp per restaurar espais naturals, protegir una espècie amenaçada, retirar residus o col·laborar en censos de fauna. De vegades cal actuar sobre els factors causants de la mala qualitat ambiental, i per tant cal primer estudiar-los. Presentem algunes maneres especials de fer voluntariat ambiental.

Col·laborant amb la ciència ciutadana

Des de fa segles el paper del voluntariat ha estat decisiu en la recollida de dades de les diferents estacions meteorològiques. Des del 2008 existeix la Xarxa d'Observadors Meteorològics, formada per un col·lectiu de persones distribuïdes arreu de Catalunya que col·laboren amb el Servei Meteorològic de Catalunya (SMC) aportant informació meteorològica. Aquesta és segurament una de les experiències més antigues de voluntariat i ciència ciutadana. La revolució digital dels últims anys ha facilitat el naixement d'un gran nombre de projectes on ciutadans i ciutadanes voluntaris poden co-participar en la recerca científica. Són les iniciatives de ciència ciutadana, relacionades amb institucions de recerca i/o amb entitats ambientals.

L'Associació Institut Català d'Ornitologia compta amb una gran xarxa de voluntaris i voluntàries que col·laboren en els censos i anellaments d'aus. També impulsen Orenetes.cat, Ornitho.cat o Nius.cat, tres significatius projectes de ciència ciutadana. L'Associació Xatrac és una de les impulsores de Mosquit Alert. L'Associació Paisatges Vius coordina el projecte 1000punts d'aigua. A través de Fenodato, del Creaf, es recullen dades sobre l'estat de la vegetació que ajuden a estudiar els efectes del canvi climàtic en la vida de plantes i animals. Amb Smart Citizen o Citisense la ciutadania aporta dades sobre la contaminació.

Prenent-se cura del paisatge de la pedra seca

El paisatge és l'expressió de la natura i de la cultura sobre un territori, i per això ens connecta emocionalment amb la terra. Un dels trets definitoris del nostre paisatge és la pedra seca. Són diverses les persones i entitats que treballen per protegir aquest paisatge, restaurant les construccions fetes amb l'art d'unir pedres, sense fer servir cap tipus de morter o argamassa. L'Associació per la Pedra Seca i l'Arquitectura Tradicional vol esdevenir una eina que ajudi a promoure els valors naturals i culturals del paisatge en pedra seca. Fomenten i coordinen les diferents iniciatives que desenvolupen les entitats i organismes per la salvaguarda del patrimoni de pedra en sec, així com d'altres elements de l'arquitectura tradicional agrícola

Són entitats amb les quals col·laboren gran nombre de voluntaris i voluntàries. En són exemples la Fundació El Solà La Fatarella de la Terra Alta, el Centre Excursionista de Catalunya (CEC), el centre Miró Grup Barracaire de Mont-roig del Camp, el Grup Barraquer el Drac Verd de Sitges, la Unió muntanyenca Eramprunyà de Gavà, l'Associació Pedra Tosca de Les Preses, l'Associació Via Pirena Alt Empordà de Vilajuïga, o l'Associació Mediambiental La Sínia o el Gepec.

La Wikipedra i l'app de la Pedra Seca faciliten també la participació ciutadana en la protecció del paisatge, ajudant a descriure i geolocalitzar barraques, forns, murs o construccions relacionades amb l'aigua, i fins i tot a recollir el vocabulari associat amb la pedra seca.

Esdevenint zero-wasters

Jø Søc Cøcø és un projecte de la Fundació Rezero que promou l'estil de vida Residu Zero. Per fer-ho, connecten accions individuals de consum responsables, és a dir transmeten i donen visibilitat a experiències positives, tot parlant-ne des de l'empatia, i sense defugir contradiccions, emocions, desànim o ironia. 5 famílies han participat recentment com a voluntàries en un estudi en el que intentaven viure un més sense generar residus. L'experiència derivada d'aquesta forma de voluntariat ha estat publicada per la Fundació i recolllida per la premsa.

Col·laborar en estudis i recerques d'entitats

ISGlobal duu a terme projectes de recerca que estudien l'impacte de factors ambientals, com per exemple la contaminació de l'aire o de l'aigua o les radiacions, sobre la salut de les persones. Per a poder realitzar els projectes es necessita en algunes ocasions la col·laboració de voluntaris i voluntàries, perquè participin en diferents tasques depenent de l'estudi. Anualment s'organitza una xerrada oberta per presentar la recerca .

A Tarragona la Plataforma Cel Net convida a participar en els seus estudis sobre la qualitat de l'aire. Demana els voluntaris i voluntàries de comunicar moments en els quals senten pudors o altres tipus de molèsties, com irritació a l'aparell respiratori, ulls, o mal de cap, al Camp de Tarragona. Es tracta d'informació que enforteix el seu estudi i permet tenir un registre independent de l'aire que es respira.

Mentre que l'Associació Catalana de Comunicació Científica necessita lectors i lectores voluntaris que els ajudin a identificar bones pràctiques, identificant peces d'informació científica, mediambiental, de salut o tecnològica de qualitat.