En aquest article es regulava també que si el secretari no tenia la condició de patró, sí que podia intervenir a les reunions de patronat amb veu però sense vot. Era, i encara ho és, molt freqüent, que el secretari d’una fundació fos una persona externa al patronat, normalment un advocat o gestor, contractada per a desenvolupar les tasques de secretari.

A partir de l’entrada en vigor del Llibre III del Codi Civil, aquesta possibilitat desapareix. L’article 312.3.1 estableix que el patronat ha d’estar composat, com a mínim, per tres membres, i ha de tenir almenys una persona amb el càrrec de president i una altra amb el de secretari. Per tant, el secretari ha de ser patró.

Aquelles fundacions que tenien aquesta figura del “secretari no patró” abans de l’entrada en vigor del Llibre III del Codi Civil podran mantenir-la de manera transitòria fins a l’agost de 2011, però per la resta de fundacions catalanes aquesta figura no està permesa i necessàriament han de complir les prescripcions establertes pel llibre tercer del codi civil.