Segons dades de 2009, un de cada cinc joves de quinze anys presentava dificultats lectores a la Unió.

L’estudi Teaching Reading in Europe: Contexts, Policies and Practices, elaborat per la Xarxa Eurydice, estudia les polítiques de millora de les competències lectores empreses a 31 països, incloent-hi els estats membre de la Unió, Islàndia, Liechtenstein, Noruega i Turquia.

La recerca es va centrar en els aspectes pedagògics, els problemes de comprensió lectora, la formació del professorat i la promoció de la lectura fora de l’àmbit escolar.

L’informe conclou que, malgrat que la majoria de països ha fet progressos en la matèria, sovint no saben adaptar aquestes polítiques als grups especialment vulnerables com ara els infants de famílies amb pocs recursos o de famílies immigrants.

De fet, només vuit països disposen a les escoles d’especialistes en lectura per donar suport a professors i alumnes: Dinamarca, Finlàndia, Irlanda, Islàndia, Malta, Noruega, el Regne Unit i Suècia.

D’altra banda, la UE s’ha proposat que l’any 2020 el percentatge de persones amb dificultats lectores sigui menor al 15%. No obstant això, de nou, només Bèlgica (comunitat flamenca), Dinamarca, Estònia, Finlàndia i Polònia han assolit aquest objectiu.

La comissària europea d’Educació, Cultura, Multilingüisme i Joventut, Androulla Vassiliou, ha recordat que la manca de competències lectores bàsiques és un factor que afavoreix l’exclusió social i laboral.

En aquest sentit, ha iniciat una campanya d’alfabetització orientada sobretot a "persones d’entorns desafavorits, com ara els nens de les comunitats gitanes”.