El premi està convocat per l'Assemblea Parlamentària del Consell d'Europa en col·laboració amb la Biblioteca Vaclav Havel i la Fundació Charta 77, i vol distingir actuacions fetes per part de la societat civil en la defensa dels drets humans tant a Europa com a fora del territori.

Aquest guardó consisteix en una dotació econòmica de 60.000 euros, un trofeu i un diploma. Les candidatures han de ser presentades abans del 30 d'abril a l'Assemblea Parlamentària del Consell d'Europa a l'adreça de correu electrònic hrprize.pace@coe.int utilitzant el formulari que es troba disponible a la pàgina web del Premi.

A partir d'aquesta data, l'agenda del premi és la següent:

• 30 d'agost: primera trobada del jurat a Praga que triarà tres candidatures entre totes les rebudes.
• 9 d'octubre: segona trobada del jurat a Estrasburg que escollirà la candidatura guanyadora entre les tres anteriors.
• 10 d'octubre: cerimònia d'entrega del premi a Estrasburg durant la Sessió de Tardor de l'Assemblea del Parlament.

El Premi de Drets Humans Vaclav Havel es convoca des de l'any 2013. El guanyador d'aquesta primera edició va ser l'activista bielorús Ales Bialiatski; l'any següent el guardó va ser per Anar Mammadli, defensor dels drets humans a Azerbaidjan; a l'última edició, la guanyadora va ser la defensora rusa dels drets humans Ludmilla Alexeeva.