La instauració d'aquest Dia Mundial el va fer l'Assemblea General de l'ONU el desembre de 2008. El tema d'aquest any és “Els nostres oceans: Per un futur verd”. La commemoració del Dia Mundial vol ser una oportunitat per sensibilitzar a nivell global sobre els reptes de la comunitat internacional en relació als oceans.

Pulmons del planeta, font d'alimentació, de fàrmacs, i part crítica de la biosfera, així defineix l'ONU el conjunt dels oceans del planeta. Nacions Unides també relaciona el desenvolupament sostenible i la gestió i usos dels oceans als objectius de la Declaració del Mil·lenni.

L'ONU insta els Estats a:

• Seguir cooperant internacionalment en el cas d'Estats usuaris o que tenen costa als estrets marítims usats per la navegació internacional.
• Seguir cooperant, establint acords, en relació a qüestions vinculades a la seguretat de la navegació, i per la prevenció, reducció i control de la contaminació procedent dels vaixells.
• Que es facin membres de l'Organització Hidrogràfica Internacional, i insta els Estats a col·laborar amb aquesta organització per augmentar els fluxos d'informació hidrogràfica a nivell mundial.

Greenpeace té oberta una ciberacció al respecte, “Salvem els nostres oceans”, que pots signar en línia en aquest enllaç.