Dissenyador, educador, filòsof del disseny... Victor Papanek va ser sobretot un ferm defensor i divulgador de la concepció social i ecològicament responsable de productes, eines i infraestructures de la comunitat.

“El disseny s'ha convertit en l'eina més poderosa amb què l'home dóna forma a les seves eines i entorns (i, per extensió, a la societat i a si mateix)”

El seu llibre més important, Diseñar para el mundo real, escrit el 1971, va ser en el seu dia un autèntic revulsiu, i amb els anys ha anat adquirint valor i vigència. Actualment està considerat un llibre de referència en el que s'entén com a disseny compromès.

El llibre conté les opinions de Victor Papanek sobre diverses questions com son el disseny en general, el disseny industrial, el disseny i l'artesania i l'art. Però allò realment valuós del llibre, des de la mirada actual, són les seves reflexions sobre el disseny per a la necessitat i el que avui anomenaríem disseny ecològic (o ecodisseny) i disseny universal. En essència, el llibre articula una crítica al sistema econòmic capitalista i anima a un necessari canvi social.

En motiu del 15è aniversari de la mort de Victor Papanek, la historiadora del disseny Raquel Pelta, l'editorial Pol·len edicions, i la revista Monográfica han iniciat una campanya de micromecenatge per reeditar aquesta obra, acompanyada d'un segon llibre, Homenaje a Papanek, en què personalitats del món del disseny actual escriuran les seves reflexions al voltant de les preguntes que en el seu dia va llançar aquest personatge.

A la pàgina web de la campanya hi ha més informació sobre el projecte i les oportunitats de col·laborar-hi.