El Centre de Lectura de Reus va néixer el 1859 de la mà d’un grup de ciutadans amb l’objectiu d’alfabetitzar els sectors obrers de la ciutat. Compta amb una de les biblioteques privades més importants de Catalunya, amb més de 200 mil volums catalogats, entre els quals 20 incunables i llibres singulars dels segles XVI, XVII i XVIII. Compta també amb una important col·lecció d’art, en què destaquen obres dels segles XIX i XX.

El Centre havia estat una de les entitats proposades per rebre aquest guardó per part de la Coordinadora de Centres d'Estudis de Parla Catalana. Per primer any, les organitzacions culturals de Catalunya han pogut promoure candidatures.

Aquesta distinció s'afegeix a altres guardons que l’entitat ja ha rebut, com el Premi d'Honor Lluís Carulla rebut el 1982 i la Creu de Sant Jordi, lliurada per la Generalitat de Catalunya l'any 1983.

Juntament amb el Centre de Lectura de Reus, també han estat guardonats l’actor Hermann Bonnín, l’oceanògrafa i microbiòloga Josefina Castellví, el concertista Agustí Fernández, el cineasta Josep Maixenchs, els escriptors Eduardo Mendoza i Imma Monsó, la joiera Elsa Peretti, el periodista, filòsof i escriptor Josep Ramoneda, i l’escultor Francesc Torres Monsó.

L'acte del lliurament de la distinció es farà el 8 d'octubre a Barcelona.